この乾燥したシルクロードには３つのオアシスがある。

１．河川の水を利用したもの
２．湧き出る泉を利用したもの
３．カレーズと呼ばれる地下水路を利用したもの

トルファンは3番のタイプのオアシス都市である。

カレーズとはペルシャ語で「地下水、（掘って水を通す施設）」を意味する。作り方は山脈の水源を掘り当て、その後等感覚に竪穴を掘り、それを横穴でつなげていく。そして、この横穴には緩やかな傾斜をつけ、人々が生活する場所へ水が届くようにするという仕組みだ。

トルファンではいたるところで堅穴の穴が掘られ、横穴と横穴をつないだ地下水が町を流れる。その数、約1000ヶ所以上にも及ぶといわれている。

砂漠の命の水、カレーズの総延長は天山山脈の麓から3000キロ以上。天山山脈の雪解け水に恵まれるトルファンの葡萄は甘くてとてもおいしい。葡萄棚が延々と続き、葡萄干しを作る茶色の乾燥室がトルファン郊外に見られる。


観光客用に開放しているカレーズで遊ぶ子供たちも無邪気。
彼は水を汲んでいるようだが、スコップに穴が開いていて水がなかなか汲めない。なきそうになっていました。カレーズの水は透き通っていて冷たい。砂漠に生きる人たちにとってこの水は命の水。このカレーズを見るとシルクロードの人たちが作り上げたオアシスに感動することでしょう。