４/23から続いたリアルタイム旅行記を引きついで、中国シルクロードの見所をお届けしてまいりました。

早半年

一時はいつ終わるんだろう？と自分で思っていましたが無事、最終回を迎える日がきました。今まで適当な頻度でアップしてきたのに定期的に読みにきていただいていた皆さん本当にありがとうございました。

ブログの最初でもお話しましたが、私がシルクロードに行きたいと思ったのは中学2年のとき。それから・・・○年！やっと念願のシルクロードにいけたわけです。
今回は「天山北路」と呼ばれる敦煌からハミ、トルファン、ウルムチと抜けるルートをたどりました。

青い峰が続く天山山脈から始まり、オアシス都市を通過し、砂漠をかけぬける。昔のキャラバン隊と比べるとずいぶんと楽にシルクロードを横断したなという気もしましたが、万年雪いただく天山に灼熱のゴビ砂漠、そしてこの土地で暮らすものにとってなくてはならないカレーズをみたとき、シルクロードを感じたように思いました。

確かに1000年以上前に開削された莫高窟や20世紀最大の発見といわれている兵馬俑をみたときもその歴史遺産に目を奪われました。
しかし、長い年月商人、武将、征服者たちがたどったこの砂漠の道を走っていたとき不思議な気持ちに・・・

今年は「シルクロード年」といわれてNHKの新シルクロードを始め、さまざまなところでイベントが開催されました。

またある友人に言われたのは

「どうして、今年シルクロードなんだろう？」

そういわれるとどうしてだろう？と思う。ただ、シルクロードを経て日本にもさまざまなものが伝わったのは事実。奈良の正倉院の宝物殿にペルシャからわたってきたものもある。
そういったことから私たち日本人の中にもシルクロードに根付く何かがあるのではないか？
だから一度は見てみたい！とみなが思う道なのではないか？

シルクロードは計り知れない悠久の歴史が流れています。だからこそ、この地を訪れる前に少しでもシルクロードに関連したものを読んだり、聞いてみたりしてほしい。
ただ単に行くだけでは得られない何かがあるはず。

事前に調べたシルクロードの歴史知識があるかないかでシルクロードの旅は全く違ったものになります。NHKで放映されているテレビを見るだけでも全然違います。

最後にこのブログを読んで一人でも多くのかたがシルクロードに行きたいと思ったり足を運んでくれたらとても嬉しく思います。

私にとってシルクロードとは旅の原点に戻してくれた道であり、そして新たな出発点となった道。

幾重にも重なるシルクロード、またいつか行ってみたいと思う。

シルクロードってどこにあるの？と友人に聞かれた。
私は簡単に答えてしまった。
「アジアとヨーロッパ、そして北アフリカをつないだ東西交易の道」

そんな簡単に答えられるほど安易な道ではないことは私もわかってはいるが実際どこからどこまで？という正確なことは答えられない。なんといっても、アジア、ヨーロッパ、アフリカ3大陸をつなぐとてつもない悠久の歴史を刻んできた道なのです。

シルクロードは一本道ではなくたくさんの道が交差している。東西にのびている3つの道が基本ルート。

１．北方草原地帯を走るステップ路＜草原の道＞
２．中央アジアのオアシス地帯＜砂漠の道＞
３．中国広州から東南アジアを経てインドの南、ペルシャ湾へぬけ紅海をつなぐ路＜海の道＞

この３つをあわせてシルクロードと呼んでいるようです。
2番が一般にいわれるシルクロードで、砂漠の中を行く道。東西トルキスタンの砂漠にはオアシス都市が点々とあります。

東西にのびるシルクロードのほか、南北にのびるシルクロードもまた多数あります。砂漠にのびるシルクロードはとても複雑に絡みあっています。


映画「敦煌」の中にもありましたが、当時このあたりでは戦争がいたるところで勃発していました。その度に商人たちは危険をさけ、オアシスのある場所を迂回しながら旅を続けていたのだと思います。商人たちのこういった行動からシルクロードが複雑になったのではないでしょうか？

その他にも征服者たち、アレクサンドル大王やチンギス・ハンなどが行き来した道でもあります。

ブログ内では書ききれない幾多もの歴史をはぐくんできたこの悠久の道。行けば行くほどに違う歴史がみえてくるのではないでしょうか？

今回、シルクロード取材でお世話になったのがこのJHC運行の「シルクロードエクスプレスバス」

シルクロードを陸路でとなると、まず心配になるのがお手洗い。そして、長距離移動による腰の痛み。このバスはトイレ完備、座り心地のよいシート、さらにはゆとりある座席スペースと今までにないシルクロードバスを今年完成させたのである。

詳細はこちら！

さて、第一回目の就航バスとあって旅行会社の方取材の方とたくさんの人とこのバスで同じ時間を過ごした。
普通のパッケージツアーではないので普段出会えないであろう人たちとの再会に感謝したい！
私はどちらかというと年下のほうだったのでいろいろ勉強させてもらいました。

パッケージツアーは時間の制約などがあり、いつも団体行動でプライベートを大事にする人にとっては苦痛かもしれない。実際、私も今まで一人旅という旅のスタイルできたので、ツアーというのはどうだろう？と思っていたけど、旅を通じて出会った人たちというのは同じものを見て感想を言い合ったり、ご飯を一緒に食べているうちに「同じ釜の飯」じゃないけど、連帯感のようなものが生まれてくる。

シルクロードはそもそも商人たちがキャラバン隊を作り、長い月日をかけてらくだとともに旅した道である。パッケージツアーに参加してシルクロードの旅の醍醐味を語らうというのはいかがでしょうか？