シチリアの朝は活気で溢れている。
私の宿泊しているユースホステルのすぐ裏に、魚や野菜、肉を売っている市場（メルカート）があり、昨日写真のページでご紹介したカターニアの美しい町並みとは全く異なった世界が広がっている。



日本人心がうずいてしまうのは、やっぱり魚市場！何たって新鮮、水揚げされたばかりのウニやマグロ、タコやイカが並び、伊勢エビやシャコはピチピチとはねていて、どれも本当においしそう。あんまりおいしそうだったので、じろじろ見ていると、ウニ売りのお兄さんが試食させてくれた。
う、うまい～！！！日本のウニと違ってかなりこぶりだが、直接スプーンですくって食べさせてくれた。ああ、至福。。

これは自炊しかないな。これだけおいしそうな食材が並んでいるというのに買わない手はない。ホステルにはキッチンがあるので、作ることには何の不自由もない。ギリシアからずっと持ち歩いているタマネギとニンニクも使ってしまいたいし、カターニアでの滞在中は自分で作ることに決めた。

となると、さっそくお買い物だ！何を買おうかしらと歩いていると、陽気な魚屋のお兄さんに声をかけられた。エビをむいて、このまま食べろと言う。これがまた、おいしい～！生のエビをつまみぐいなんて、なんて幸せなのかしら。



続いて、小さなイワシも頭を取ってくれて食べろと言うのだった。イワシを生で市場でつまみぐい・・・。醤油を持ち歩くべきだった！なかなか想像していなかった光景だ。「生臭いだろうからコーヒーをごちそうしてあげる（イタリア語が全く分からないため想像ですが）」と、お兄さんが一杯おごるためにバールへ連れて行ってくれた。

お兄さんのお店で試食もさせて貰ったしと、エビとイカを買おうとしたら、「好きなだけ持ってけ！」という。何て気前がいい人たち・・・。他にも、レモン一個買おうとしたら「いいよ、あげる」とくれたり、「オレンジジュースでも飲む？」とコップにそそいでくれる人がいたり。
メルカート、なんていいところ！！

やさしくていい男たちであふれている、朝の市場。
チャンスがあったらぜひ、行ってみて欲しい！