オクスフォードから、ロンドンを挟んで、イギリス南東部、ケントへ出かけました。
ここは、イギリスの庭と言われていて、イギリス人によく薦められる美しい場所。

その中のメイドストーンにあるリーズ城は、イギリスで最も美しい城として有名。

リーズ城へは、Bearstead駅からバスが出ているので観光にとても便利。

さて、美しいと誉れ高いリーズ城、想像以上に美しいお堀に囲まれた城の芝生には、白い孔雀や、鴨や、アヒルが・・・

リーズ城は他の城と同じく広大な敷地に建てられている。
基本アイテムの迷路と、数々のテーマの庭、それに、木々の散歩道がある。
ワインやブドウも売られていた。
迷路は地下があったりととても凝っている。

付属のユニークアイテムとして、鳥園が隣接されていて、世界各地から、以前の所有者が集めたとのこと。

ギネスビールのキャラクターの鳥！？をはじめ、興味深い鳥がたくさんいて目を楽しませてくれる。

この城！本当にイギリスで１番だ！！！と思うも、地元の人にとってお城は、観光地ではないのかも？庭でピクニックを楽しむ家族がたくさんいました。
その中に、日本語を話す日本人妻と、英語を話す日本人らしき夫と、子供2人の家族を発見。

私の夫は、徹底していて、一切日本語を話さない。
あちらの日本人らしき夫は、日本人では無いのか？それとも、徹底した英才バイリンガル教育なのか？？

奥様と突然目が合い、ニコリと挨拶。
近寄って話しかけたかったけど、遠慮してしまいました。

広大な城を歩きつかれて、駅へ向うと、
あっ！反対側のプラットフォームにあの日本人？家族が。
電車が来たので、乗り込み、窓からプラットフォームを見ると、奥様が手を振ってくれた。

旅先で偶然の出会い・・・一つ逃してしまいました・・・
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●情報提供者
（株）ウェブトラベル トラベルパートナー「猿田　恵子」
イギリス（デボン州）在住
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